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歯を磨いているのになぜ虫歯になるの?
虫歯のメカニズム
口の中には300種類もの最近が住んでいますが、虫歯菌もその中に含まれています。この虫歯菌が、砂糖(糖質)を利用して、ネバネバしたものを作りだし、歯の表面にべっとりとへばりつきます（歯垢）。そこで酸を作り、歯を溶かします(これが「脱灰」)。脱灰が続くと歯の表面のエナメル質を溶かし、さらに進むと穴があいてしまいます。ただし、健康な口の場合、唾液の中のカルシウムやリンが酸性に傾いた歯を元のpHに戻そうとします(これが「再石灰化」)。しかし、歯垢をついたままにしておいたり、砂糖（糖質）が長い間口の中にあると、再石灰化よりも脱灰する力が強くなり、虫歯になってしまうのです。 img
虫歯のできる主な原因
歯が弱い、柔らかい 歯の質には個人差があり、弱くて柔らかい人は虫歯になりやすいと言えます。歯の質を強く硬くする「フッ素」を使い、歯を強化することで歯の質を変えることが可能。「フッ素」には、初期の虫歯を治す作用、虫歯菌の活動を抑える作用もあります。
<対策>フッ素入り歯磨き粉を使用したり、歯科医院で行っているフッ素塗布やフッ素洗口が効果的です。
虫歯菌 口の中の虫歯菌が多いと虫歯になりやすくなります。
<対策>虫歯菌の数を減らすには、歯磨きが一番。また歯磨きだけでは完璧に除去ができないので、定期的に歯科医院で歯石を除去し、虫歯菌が住みにくい環境を作ることが大切です。
歯が弱い、柔らかい 砂糖は虫歯菌の大好物。砂糖を食べる頻度が高いと虫歯になりやすくなります。
<対策>砂糖(糖質)の消費量を少なくしましょう。なお、虫歯菌によって酸が作られないキシリトールなどの新甘味料もあります。 		img
時間 砂糖が口の中に留まる時間が長いほど虫歯になりやすくなります。
<対策>だらだらと甘い物を食べたり、飴やガム(デンタルガムを除く)など、砂糖が口の中に長時間留まる食べ物は注意が必要。また、食べたらすぐに歯を磨くようにしましょう 。
虫歯の進行状況
虫歯の検査に行くとよく聞く「C1」とか「C2」などの言葉。これは、虫歯の進行状況を示しています。具体的には以下のような状態です。
●C1：歯の表面のエナメル質に虫歯ができた状態。痛みはほとんどなく、自分では気付かないことが多い虫歯です。この段階の虫歯は、比較的簡単な治療で済み、経過を観察する場合もあります。
●C2：虫歯の穴が広がって、歯の内部の象牙質まで進行した状態。象牙質はエナメル質に比べて軟らかいため、虫歯の進行が早いのが特徴。冷たいものなどがしみることがあるが、症状がでないことも多く、自分では気付かないこともあります。
●C3：歯の中の神経(歯髄)まで虫歯が進行した状態。神経に炎症がおきて激しい痛みがでることも。さらに進行すると、歯の中の神経が死んでしまいます。この段階になると大変な治療になります。
●C4：歯の上部が虫歯でなくなり、崩壊してしまった状態。病巣が歯の根の先まで進行し、膿がたまって激しい痛みがでたり、悪臭がすることも。治療は大変で、時には抜歯ということもあります。
正しい歯の磨き方
歯の磨き方は歯並びなどによって若干変わります。そのため、定期的に歯の検診を受けたり、歯の磨き方の指導を受けるのがベスト。でもなかなか通院できないという人は、以下の磨き方を参考に丁寧に磨いてみてください。特に磨きにくく虫歯になりやすいのは、「歯のかみ合わせの面の溝」「歯と歯の間」「歯と歯肉が接する部分」「奥歯のほほ側の小さなくぼみ」の4か所。虫歯は一度かかると自然には治らず、どんどん進行していきますので、気をつけましょう。
1本ずつのたて磨き
歯並びが悪い人におすすめの磨き方。1本の歯を6面体と考えて表側の正面と左右、裏側の正面と左右の6つの方向から1本ずつ磨いていく方法です。
バス法
歯周病治療や予防に効果的な磨き方。やわらかい毛先の歯ブラシを使用し、歯垢のつきやすい歯と歯ぐきの境目の清掃を重点的に行います。歯ブラシを45度の角度で当てて毛先を歯ぐきの境目の中に入らせ、細かく細かく振動を与え歯ぐきをマッサージするように磨きます。
スクラッビング法
歯と歯ぐきの境目の磨き方に効果的な磨き方。歯ブラシの毛先を歯の面に垂直に当てて、6〜9ミリ幅で小刻みに動かすことで、毛先が歯と歯の隙間に行き届き、歯と歯の間の歯肉は歯肉炎にもっともかかりやすい部分を磨きます。歯周病予防と治療に効果的。大きな横磨きにならないように注意して。
歯間ブラシやデンタルフロスはいいの
歯と歯の間の汚れは歯ブラシだけではしっかり取れないので、デンタルフロスや歯間ブラシが効率的。歯並びが悪い人には特におすすめです。
電動歯ブラシは効果的?
最近の電動歯ブラシは、歯ブラシの動きや毛の素材、植毛の角度などにこだわり、 歯の表面、歯間、歯と歯ぐきの境目などの磨きにくい部分の歯垢も、効率よくかき出すように工夫されています。歯や歯ぐきを傷つけないような工夫もされているので安心。 効率的に磨けて、磨き残しが減るということで、電動歯ブラシをすすめている歯科医が増えてきたようです。
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参考：日本歯科医師会『歯とお口のホームページ』
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